Το κτίριο αποτελεί σήμα κατατεθέν για την πόλη και την ιστορία της. Το εντυπωσιακό αυτό κτίριο ήταν το αποτέλεσμα της φιλοδοξίας του μεγαλεμπόρου Αντώνη Πηλαβάκη για μια ιδιωτική κατοικία με επιδράσεις από την αρχιτεκτονική του καζίνο στο Μονακό, όπου συνήθιζε να κάνει τις διακοπές του κάθε χρόνο.
Ο ίδιος αποτύπωσε στη μνήμη του τις γραμμές του επιβλητικού καζίνο, τις οποίες μετέφερε στο δικό του μέγαρο, του οποίου τα σχέδια δημιουργήθηκαν στο Παρίσι, μετά τη γνωριμία του με έναν Έλληνα που εργαζόταν στο γραφείο του Edouard Niermans. Για την προσαρμογή των σχεδίων στα κυπριακά δεδομένα, φαίνεται να βοήθησε ο Κερκυραίος αρχιτέκτονας, Ζαχαρίας Βόνδας, με τον οποίο ο Αντώνης Πηλαβάκης συνδεόταν φιλικά.
Το 1919 άρχισαν οι οικοδομικές εργασίες ανεγέρσεως του μεγάρου. Οι καλύτεροι τεχνίτες στην πόλη ανέλαβαν τα σκαλίσματα της πέτρας, με τις μορφές ερωτιδέων και τις γιρλάντες στα πλαίσια των ανοιγμάτων. Οι μαστόροι τα ετοίμαζαν καθισμένοι κατά γης, τα κάλυπταν με γύψο, για ασφάλεια, και με ξύλινα αναβατόρια τα ανέβαζαν και τα τοποθετούσαν στις καθορισμένες θέσεις.
Όταν στα 1934 ολοκληρώθηκε το μέγαρο, ο θαυμασμός που προκάλεσε ήταν απερίγραπτος. ¨Επειτα 1966 το μέγαρο πωλήθηκε στη Ζήνα Κάνθερ η οποία κατέβαλε ένα μέρος της δαπάνης της αγοράς. Τελικά το ανέλαβε ο Δήμος και στέγασε εκεί την Δημοτική Βιβλιοθήκη της Λεμεσού, που μέχρι τότε λειτουργούσε στο Δημαρχείο.
Σήμερα το κτίριο ανήκει στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου Έπειτα από 7 χρόνια εργασιών η ανακαίνιση του κτιρίου ξυπνά μνήμες μιας άλλης εποχής και μιας Λεμεσού διαφορετικής από τη σημερινή με το επιβλητικό κτίριο να αποκτά ξανά το κύρος του. Ένα σημαντικό έργο τόσο για το Πανεπιστήμιο όσο και για την πόλη της Λεμεσού και της Κύπρου ολόκληρης, μιας χώρας η οποία υστερεί σε μεγάλο βαθμό σε βιβλιοθήκες.
– Φωταγώγηση Δημοτικής και Πανεπιστημιακής Βιβλιοθήκης (Video – Φωτογραφίες)
Φωτογραφίες (LemesosBlog): Αντρέας Χρυσοστόμου
Ιστορικές πηγές: Λεμεσού Μνήμες, Ιστορικό αρχείο Λεμεσού
