Η τετροδοτοξίνη, η ικανότητα διόγκωσης και η περιορισμένη παρουσία μεγάλων θηρευτών καθιστούν τον λαγοκέφαλο εξαιρετικά δύσκολο θήραμα. Στη Μεσόγειο, όπου το εισβολικό είδος εξαπλώνεται με ταχύτητα, δεν έχει ακόμη εντοπιστεί κάποιος φυσικός εχθρός ικανός να περιορίσει ουσιαστικά τον πληθυσμό του.
Ο λαγοκέφαλος έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο ανεπιθύμητους «εισβολείς» της Ανατολικής Μεσογείου. Το είδος Lagocephalus sceleratus, γνωστό και ως ασημομάγουλος λαγοκέφαλος, πέρασε από την Ερυθρά Θάλασσα στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ και, μέσα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, εξαπλώθηκε σε μεγάλο μέρος της θαλάσσιας περιοχής.
Η επιτυχία της εξάπλωσής του δεν οφείλεται μόνο στην προσαρμοστικότητά του και στην επιθετική διατροφική συμπεριφορά του. Καθοριστικό ρόλο διαδραματίζει και το γεγονός ότι διαθέτει πολύ ισχυρούς αμυντικούς μηχανισμούς, ενώ στη Μεσόγειο έχει ελάχιστους –αν όχι κανέναν αποτελεσματικό– φυσικούς εχθρούς.
Μια «πανοπλία» απέναντι στους θηρευτές
Ο λαγοκέφαλος είναι σχετικά αργός κολυμβητής. Για να αντισταθμίσει αυτή την αδυναμία, έχει αναπτύξει την ικανότητα να καταπίνει γρήγορα νερό και να διογκώνει το σώμα του. Με αυτόν τον τρόπο αυξάνει εντυπωσιακά το μέγεθός του και δυσκολεύει τον επίδοξο θηρευτή να τον καταπιεί.
Παράλληλα, τα μικρά αγκάθια που υπάρχουν σε ορισμένα σημεία του σώματός του προβάλλουν όταν αυτό διογκώνεται, μετατρέποντάς τον σε μια δύσκολη και επικίνδυνη μπουκιά. Η εικόνα μιας σφαιρικής, αγκαθωτής μάζας λειτουργεί επίσης αποτρεπτικά για πολλά ψάρια.
Το ισχυρότερο όπλο του, ωστόσο, είναι η τετροδοτοξίνη. Πρόκειται για εξαιρετικά δραστική νευροτοξίνη, η οποία συγκεντρώνεται κυρίως στο ήπαρ, στις ωοθήκες, στο έντερο και, ανάλογα με το είδος, στο δέρμα ή στους μυϊκούς ιστούς. Η ουσία παρεμποδίζει τη μετάδοση των νευρικών σημάτων, προκαλώντας παράλυση και, σε σοβαρές περιπτώσεις, αναπνευστική ανεπάρκεια.
Σύμφωνα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, η τοξίνη δεν παράγεται κατ’ ανάγκην από το ίδιο το ψάρι, αλλά συνδέεται με βακτήρια και οργανισμούς της τροφικής του αλυσίδας. Ο λαγοκέφαλος τη συσσωρεύει στους ιστούς του, μετατρέποντας το σώμα του σε ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο γεύμα για τους…
Διαβάστε περισσότερα
