Μια ακόμη μεγάλη επιτυχία πρόσθεσε στο ενεργητικό της η Toyota Gazoo Racing World Rally Team, κατακτώντας τη νίκη στο απαιτητικό Ράλι Παραγουάης με τους Sami Pajari και Marko Salminen.
Για το νεαρό φινλανδικό πλήρωμα η επιτυχία είχε ιστορική σημασία, καθώς έγινε το πρώτο στην ιστορία του WRC που καταφέρνει να πετύχει τις τρεις πρώτες του νίκες σε τρεις διαδοχικούς αγώνες. Μετά τους θριάμβους στην Εσθονία και τη Φινλανδία, όπου η ταχύτητα ήταν το βασικό συστατικό της επιτυχίας, στην Παραγουάη ο Pajari χρειάστηκε να δείξει διαφορετικές αρετές. Οι χωμάτινες ειδικές αποδείχθηκαν εξαιρετικά απαιτητικές που καταπόνησαν αυτοκίνητα και ελαστικά.
Ο αγώνας μόνο εύκολα δεν ξεκίνησε για τον Pajari. Έπειτα από διαρροή νερού στην πρώτη ειδική της Παρασκευής βρέθηκε μέχρι και στην έβδομη θέση. Κατάφερε όμως να διαχειριστεί το πρόβλημα μέχρι το μεσημεριανό service και, όταν αυτό αποκαταστάθηκε πλήρως, άρχισε την αντεπίθεσή του. Εκμεταλλευόμενος και τα προβλήματα των αντιπάλων, ολοκλήρωσε την πρώτη ημέρα στην κορυφή. Το Σάββατο ο Φινλανδός απέδειξε ότι δεν βρισκόταν εκεί από τύχη. Οδήγησε γρήγορα αλλά, κυρίως, με την απαραίτητη ωριμότητα, αυξάνοντας σταδιακά τη διαφορά του στα 24,1 δευτερόλεπτα. Τελικά πέρασε τη γραμμή του τερματισμού με προβάδισμα 25,8 δευτερολέπτων, ολοκληρώνοντας ένα εντυπωσιακό σερί τριών νικών.
Σημαντικό αγώνα έκανε και ο Elfyn Evans με τον Scott Martin. Παρότι βρέθηκε επικεφαλής την Παρασκευή, έχασε περίπου ένα λεπτό εξαιτίας ζημιάς σε ελαστικό και τελικά τερμάτισε τέταρτος, μόλις 5,1 δευτερόλεπτα μακριά από το βάθρο. Με τους επιπλέον βαθμούς από Power Stage και Super Sunday, ο Evans παραμένει στην κορυφή του πρωταθλήματος, 20 βαθμούς μπροστά από τον Pajari, με τρεις αγώνες να απομένουν.
Ο Oliver Solberg, που ήταν ο πρώτος πρωτοπόρος του αγώνα, έχασε τέσσερα λεπτά στην τρίτη ειδική λόγω σβησίματος του κινητήρα και αλλαγής ελαστικού. Ανέκαμψε όμως μέχρι την πέμπτη θέση και κέρδισε την Power Stage. Ο Sébastien Ogier, παρά την εγκατάλειψη της Παρασκευής λόγω ζημιάς στην ανάρτηση και την επανεκκίνησή του, πήρε τη δεύτερη θέση στην Power Stage και τους πέντε βαθμούς του Super Sunday.
Ο θρίαμβος της Toyota συμπληρώθηκε στο WRC2, όπου το GR Yaris Rally2 πέτυχε το πρώτο του 1-2-3. Νικητής ήταν ο τοπικός Diego Domínguez, μπροστά από τους Gus Greensmith και Alejandro Galanti.
Μετά την…
Διαβάστε περισσότερα
