Από ένα μικρό πιθηκάκι στη μεγάλη συζήτηση για το μέλλον του
Η ιστορία του πρώτου ζωολογικού κήπου της Κύπρου άρχισε σχεδόν τυχαία το 1954 και συνδέθηκε για δεκαετίες με τις παιδικές αναμνήσεις χιλιάδων Κυπρίων. Εβδομήντα και πλέον χρόνια αργότερα, ο Ζωολογικός Κήπος Λεμεσού βρίσκεται αντιμέτωπος με το πιο κρίσιμο ερώτημα της διαδρομής του: μπορεί να προσαρμοστεί στις σύγχρονες αντιλήψεις για την ευημερία των ζώων ή πρέπει να παραχωρήσει τη θέση του σε ένα νέο κέντρο φύσης και βιοποικιλότητας;
Για πολλές γενιές Λεμεσιανών, ο Ζωολογικός Κήπος δεν ήταν απλώς ένας περιφραγμένος χώρος με ζώα. Ήταν αναπόσπαστο κομμάτι του Δημοσίου Κήπου και, μαζί με την προτομή του Χριστόδουλου Σώζου, τα ψηλά δέντρα, την παιδική χαρά και τη Γιορτή του Κρασιού, αποτελούσε ένα από τα σταθερότερα σημεία αναφοράς της πόλης.
Εκεί οργανώθηκαν οικογενειακές εκδρομές, σχολικές επισκέψεις και κυριακάτικοι περίπατοι. Εκεί χιλιάδες παιδιά είδαν για πρώτη φορά από κοντά έναν ελέφαντα, ένα λιοντάρι, μια αρκούδα ή μια ζέβρα. Στις παλιές οικογενειακές φωτογραφίες της Λεμεσού, τα ζώα του κήπου εμφανίζονται συχνά σχεδόν σαν γνωστά πρόσωπα της πόλης.
Η διαδρομή του, ωστόσο, δεν υπήρξε ανέφελη. Πέρασε από περιόδους ακμής, εγκατάλειψης και αναγέννησης, ενώ η ίδια η κοινωνία άλλαξε ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται τη διατήρηση άγριων ζώων σε αιχμαλωσία. Σήμερα, το βάρος δεν πέφτει μόνο στο τι σημαίνει ο χώρος για τη συλλογική μνήμη, αλλά κυρίως στο τι είδους θέση μπορεί να έχει σε μια σύγχρονη ευρωπαϊκή πόλη.
Η απρόσμενη αρχή
Η ιστορία άρχισε το 1954 από ένα μάλλον ασυνήθιστο περιστατικό. Μια Λεμεσιανή, η κυρία Γρηγοράσκου, διατηρούσε στο σπίτι της ένα μικρό πιθηκάκι, το οποίο είχε γίνει ιδιαίτερα αγαπητό στα παιδιά της γειτονιάς. Αποφάσισε να το δωρίσει στο Δημαρχείο και το ζώο μεταφέρθηκε στον Δημόσιο Κήπο, όπου μέχρι τότε υπήρχαν κυρίως μερικά πουλιά.
Η άφιξή του προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον. Σύντομα και άλλοι πολίτες άρχισαν να προσφέρουν ζώα και πτηνά, δημιουργώντας σταδιακά τον πυρήνα ενός μικρού ζωολογικού τμήματος. Η πρωτοβουλία απέκτησε επίσημη μορφή το 1956, όταν, επί δημαρχίας Κώστα Παρτασίδη, ιδρύθηκε ο Ζωολογικός Κήπος Λεμεσού, ο πρώτος οργανωμένος…
Διαβάστε περισσότερα
